“三而竭”这句成语出自《左传·庄公十年》，原文是：“一鼓作气，再而衰，三而竭。”这句话的大意是说：第一次击鼓可以振作士兵们的勇气，第二次击鼓时勇气就减弱了，到第三次击鼓时勇气已经枯竭了。后人常用这句话来比喻做事一开始有干劲，但到了后来就渐渐松懈下来。
这段话通常被用来阐述做事要保持初时的热情和决心，不能半途而废，否则容易导致失败。它强调了持续努力的重要性，并提醒人们在面对困难和挑战时要坚持不懈，不可轻易放弃。
这个故事来源于中国古代的一次著名战役——长勺之战。在这场战争中，鲁国军队在曹刿的指挥下，通过巧妙地利用士气变化，最终战胜了强大的齐国军队。这个故事不仅展示了军事策略上的智慧，也蕴含着深刻的哲理，对后世产生了深远的影响。
