钢琴考级是否需要考乐理，这主要取决于具体的考级机构和其设定的考试规则。在中国，很多知名的钢琴考级机构如中国音乐学院、中央音乐学院等，都要求考生在参加演奏级别的考试时，同时通过相应的乐理知识考试。这是因为乐理知识是音乐学习中不可或缺的一部分，它能够帮助学生更好地理解音乐作品，提高演奏技巧，并为更高层次的学习打下坚实的基础。

乐理知识包括音符与节奏的理解、音乐记谱法、和声学基础、曲式分析等方面的内容。这些知识对于培养学生的音乐素养、增强音乐表现力具有重要意义。通过乐理考试，不仅能够检验学生对音乐理论知识的掌握程度，还能促进他们对音乐更深层次的理解和感悟。

当然，不同的考级机构可能会有不同的规定。一些国际性的考级机构可能不会强制要求乐理知识的考核，但即便如此，具备良好的乐理基础仍然会大大提升演奏水平和综合音乐能力。因此，无论是否强制要求，学习和掌握乐理知识都是每位音乐学习者应该重视的部分。

总之，在准备钢琴考级的过程中，除了要注重演奏技能的提升外，还应加强乐理知识的学习，这对于全面提高自身的音乐素养和应对各种考级要求都是非常有帮助的。