封泥，又称作封缄或缄封，是一种古老的封存方式，在中国古代被广泛应用于书信、文件等重要物品的传递过程中。这种做法不仅确保了信息的私密性，还起到了防止未授权者私自拆阅的作用。封泥的使用最早可以追溯到春秋战国时期，一直延续至明清时代。

在古代，当一封书信写好后，人们会将信纸折叠并用绳子捆扎起来，然后在绳结处涂抹上黏土或蜡，再用印章在上面盖下印记，形成独特的封印。这一过程就叫做封泥。如果收件人收到信件时发现封泥完好无损，便能确认信件未曾被他人开启过。反之，如果封泥有破损，则表明信件可能已被他人查看。

封泥除了用于书信之外，还被广泛应用于官府文书、契约合同以及各种贵重物品的封存中。例如，在秦朝时期，皇帝发布的诏书通常都会经过严格的封泥处理，以此来保证诏书的真实性和权威性。此外，封泥也具有一定的艺术价值，印章上的图案和文字往往反映了当时的文化背景和社会风貌。

随着时间的推移，封泥逐渐被更为便捷的封条、火漆等封存方式所取代。然而，它作为中国传统文化的一部分，仍然保留着其独特的魅力。如今，封泥已成为研究中国古代社会文化、政治制度等方面的重要实物资料之一。同时，在一些特殊场合，如传统节日、纪念活动等，人们也会模仿古人的做法，采用封泥的形式来增添仪式感和历史韵味。